张石川
张石川十六岁那年父亲去世，于是就来到上海投奔舅父经润三学生意，在经润三经营的华洋房产公司当上一名小职员。张石川白天上班，晚上进夜校补习英文，不久就会说上一口的“洋泾浜英语”。1913年，美国商人依什尔和萨佛到上海办起了亚细亚影戏公司，他们很赏识张石川，就聘请他担任顾问并主持制片业务，这年他才二十一岁。张石川在“亚细亚”导演了一些短故事片，其中《难夫难妻》一片算是中国故事片开山之作。
1916年，“亚细亚”早已宣告结束，张石川又和朋友合伙办起了幻仙影片公司，将文明戏《黑籍冤魂》搬上了银幕。
1922年，张石川和郑正秋、周剑云、郑鹧鸪、任矜苹等五人（号称“五虎将”）创办了明星影片公司。这家公司后来成为中国资格最老的老牌影片公司。
1923年，与郑正秋、周剑云等人组成明星影片公司，任总经理。主张“处处惟兴趣是尚”的制片方针，故公司最初拍摄并由其本人导演的4部影片，除《劳工之爱情》外，内容均不足取。特别是《张欣生》（后改名《报应昭彰》），片中充满凶杀血腥场面，令人毛骨悚然，连当时的统治当局也禁止上映。
张石川
由于营业不振，使他不得不听从郑正秋的意见，于1923年改拍正剧长片，导演了宣扬“教孝”、“惩恶”，提倡平民教育的《孤儿救祖记》。影片注重电影艺术反映生活的特性，表现出挣脱文明戏程式羁绊的努力，标志着中国电影朦胧状态的结束和自觉的艺术探索时期的开始。此后几年，他仍和郑正秋联袂编导了反映和同情妇女悲惨命运的影片《玉梨魂》《苦儿弱女》《最后之良心》《上海一妇人》《盲孤女》等多部。
1928年，他为追求票房价值，导演了武侠神怪片《火烧红莲寺》，并连续拍了18集。由此掀起了一股各电影制片公司竞相拍摄此类影片的浊浪。1931年，导演了由洪深编剧、以蜡盘配音的中国第一部有声片《歌女红牡丹》。之后，又编导了《啼笑因缘》（1～6集）。
张石川拍片崇尚“票房价值”。鸳鸯蝴蝶派影片赚钱就拍鸳蝴片；武打片卖座就拍武打片；左翼电影兴起，他也拍了《脂粉市场》《前程》《压岁钱》等片；为了配合国民党剿共，他又拍了纪录片《剿匪纪实》……
1932年一·二八事变后，随着民族危机的日益深重，左翼电影运动的蓬勃发展，他的思想观念也有所转变。同年2月，中国电影文化协会在上海成立，被选为执行委员；苏联影片《生路》，在上海正式公映，他也撰文加以赞扬。这一时期，他先后导演了表现抗日的《战地历险记》和由夏衍编剧的《脂粉市场》《前程》《压岁钱》等进步影片。
1937年明星影片公司总厂毁于战火。他带着残存的部分机械、物资加入国华影片公司，任导演，拍摄《李三娘》《三笑》《花溅泪》《夜深沉》等影片。
1942年，出任中华联合制片股份公司分厂厂长兼导演制片部长，导演《燕归来》、《芳草碧血》、《英雄美人》等影片。
张石川
1946年后，为香港大中华影业公司和上海大同影业公司导演了《长相思》、《乱世的女性》等影片。张石川是中国电影的开拓者之一，他的一生，共导演长短故事片约一百五十部，题材各异，大部分为言情片。他的从影经历，思想有起有伏，作品良莠并乘，具有结构完整、故事性强、通俗易懂的特点。35年的历程，他编导了156部影片，这在中国电影史上是绝无仅有的。
1948年，柳氏兄弟（柳中亮和柳中浩）又重振旗鼓，办起了“国泰”和“大同”两家公司，张石川应邀出任“大同”制片主任，当他勉力拍完了《乱世的女性》一片之后，就不能再拍片了。
1950年，张石川迁居苏州，不久又重返上海，辗转病榻三年之久，于1953年6月在上海去世，终年六十二岁。
作为一个电影事业家，他把“明星影片公司”办成了赫赫有名的影业公司，占据了中国电影史上的重要篇章。他创办《明星月刊》以求加强电影宣传。
张石川
他开办了中国最早的电影演艺训练班，着力培养、发现新人。 作为一个电影企业家，他同时注重社会效益与市场效益，以娱乐片为主，寓教于乐。他对公司的管理以及与同事的合作也非常人性化，每筹拍一部新片，他必将全厂演职员召集一起，宣读、研讨剧本，全体通过即投入拍摄；他又十分重友情，倡仁义，非常关怀演职员工。除了影片摄制外，他也重视发行，着力发展院线。他还改进拍摄设备，与国际接轨。1937年“八一三”日军攻打上海，“明星影片公司”毁于战火，张石川先生的心血也毁于一旦。他曾力图恢复“明星影片公司”，但时局的变化，人事的变动，财力的枯竭，他也没有回天之力。之后他只好在其他影业公司搞导演工作，以求生存。
回顾中国电影的九十年历程，不禁就会想起很多为中国电影作出过贡献的电影前辈，张石川即是其中的一位。
张石川是中国电影史上历来有争议的人物，有人认为他是个唯利是图的制片商，“处处唯兴趣是尚”的商业片导演、敌伪时期又沦为汉奸，是个不屑一提的人；也有人则认为他是中国电影的开拓者，为中国电影的发展作出了许多贡献。
在明星公司初创时期，出于竞争需要，张石川运用种种手段，捧红了光彩夺目的四大名旦：王汉伦、杨耐梅、张织云和宣景琳。
张石川当年单枪匹马来到十里洋场上海滩之后，不久就在一家下等妓院里结识了一名妓女。这个妓女美貌又善良，两人一见钟情，便开始同居，并且有了孩子。
郑正秋