1980年，张春年去谢铁骊执导电影《知音》的片场“看热闹”，就是这场戏，成为了张春年从影的“药引”，从那一刻起，立志成为一名演员。
1981年，进入中央戏剧学院表训班，同年被分配到了餐饮行业工作，与美食结下了不解之缘。
1984年，就读于北影演员剧团，并在北京电影学院学员班学习表演。
1985年，参演陈方千执导，白灵、沈冠初主演的剧情电影《泪洒姑苏》，在片中饰演张福。
1989年，参演常蓝天、高放、葛存壮主演的喜剧电影《命运喜欢恶作剧》。
1990年，参演谢飞执导，姜文主演的剧情电影《本命年》，在片中饰演服装摊贩。1998年，参演李少红执导的古装历史剧《大明宫词》，在剧中饰演德顺。
2000年，被选中参演古装历史喜剧《铁齿铜牙纪晓岚》中和珅的大管家刘全，凭借这一角色为广大观众所熟知。并陆续参演《铁齿铜牙纪晓岚》系列的2、3、4部。
2006年，参演李立群、王刚、李修贤主演的古装宫廷剧《皇上二大爷》，在剧中饰演刘安。
2007年，参演黄健中执导，张国强、张光北主演的年代战争剧《雾柳镇》，在剧中饰演柳记粮店的伙计楞娃；同年，参演央视贺岁剧《梦想人间》。
2009年，参演建国60周年和澳门回归10周年的献礼剧《瑞莲》，在剧中饰演为人热心的渔船船长吴波。
2010年，参演王千源、许还幻主演的抗战剧《地道战》，在剧中饰演胡三。
2011年，参演李晨、小宋佳、杨立新主演，孔笙、张勇新联合执导的家庭情感剧《风车》，在剧中饰演市井小民“范爷”；同年，在讲述一代人下海创业的电视剧《下海》中饰演钱科长；同年，在抗战题材剧《干得漂亮》中饰演王福石；9月，在叶璇、李东学、刘佩琦主演的民国传奇剧《第九个寡妇》中饰演性格善变多疑的孙家浣纱坊老板孙克贤。
2012年6月，参演歌颂爱国诗人邓禹平的电视剧《高山青》；9月，与王刚、张铁林参与录制了北京电视台《大戏看北京》节目；11月，在讲述国共联手共同抗敌的电视剧《出关》中饰演了“弃暗投明”的团长随从胖马猴。
2019年1月30日，参演的热血青春励志剧《热血同行》播出，在剧中饰演董公公。
2021年12月31日，参加《启航2022——中央广播电视总台跨年晚会》。
2006年12月6日，中央电视台经济频道2007年度贺岁片《梦想人间》剧组携主创袁苑、张春年、徐艺菲作为全体演员代表，远赴山东济宁献爱心，为当地教育局捐赠100辆电动助力车，予以表彰当地的优秀乡村教师。
张春年
张春年在电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》、《布衣天子》中扮演和珅的大管家刘全，凭借出色的演技和狡猾的面孔，这位狐假虎威、满肚子坏水的“和珅管家”给观众留下了深刻印象。（新浪娱乐评）除了扮演刘全，也能在《出关》、《下海》、《高山青》、《风车》等影视剧中找到张春年，在这些作品中，张春年虽然基本上都出演小人物，但他总能塑造出一个个令人印象深刻、人物个性鲜明的角色。虽然经常在剧中扮演一些反面的小人物，可在现实生活中，张春年却是一个非常善良和气的人，拥有北京男人典型的豪爽大方。圈内同行评价他：张春年是个天生的演员，他不需要说很多台词，只要一个眼神、一个动作，就能让观众感受到他所想要表现的人物特征”。张春年的艺德让其对待每一部戏都无比认真，无论角色大小、戏份多少，兢兢业业的演好每一个角色是其演绎原则。（济宁晚报评）