从1989-1990季至今，先后13次主持颇受观众喜爱的“星期六夜线”电视节目，也拍过一些电视广告片，1983年正式涉足影坛，开始在多部影片中担任配角，类型从硬汉、杀手到精神病患者不一而同，直至1991年的《英王拉尔夫》 (King Ralph)才首度出任主角。同年凭《巴顿·芬克》(Barton Fink)一片扬威戛纳影展。
1994年，古德曼主演电影版《石头城乐园，又译聪明笨伯》(The Flintstones)的拍摄，被认为是该片成功开拍的关键性人物，因为如果他拒绝出演男主角弗雷德的话，影片拍摄计划就一定会被暂时雪藏起来。结果，《石头城乐园》创下了不俗的票房成绩。古德曼既扮演过英国国王，也扮演过美国总统，在电影里过足了政治瘾。
电视剧方面，约翰·古德曼以情景喜剧《Roseanne》最为出彩，曾先后5次入围金球奖，8次入围艾美奖，1993年终于捧回一座金球奖。2001年有他参与配音的《怪物公司》(Monsters Inc.)又是一部票房巨作，古德曼从那之后接了很多配音工作。
2003年，古德曼戒了烟。2005年，医生命令他减肥，古德曼遇到戒烟以来最大的一次人生挑战。后居住在路易斯安那州的新奥尔良。
约翰·古德曼 John Goodman的电影作品(数量：107)
日落大道演播室/日落大道60号 "Studio 60 on the Sunset Strip" ------- (2006)
Bobby's World: The Making of 'Beyond the Sea' ------- (2005)
汽车总动员/赛车总动员 Cars ------- (2006)
The Year Without a Santa Claus ------- (2006)
Tales of the Rat Fink ------- (2006)
死刑/非法制裁/死亡裁决 Death Sentence ------- (2007)
冒牌天神2/王牌天神2/衰鬼上帝2/嚟多件衰鬼上帝 Evan Almighty ------- (2007)
Saturday Night Live in the '90s: Pop Culture Nation ------- (2007)
蜜蜂电影/蜜蜂总动员/蜂电影/一只小蜜蜂 Bee Movie ------- (2007)
Drunkboat ------- (2007)
Bunyan and Babe ------- (2008)
急速赛车/极速赛车 Speed Racer ------- (2008)
In the Electric Mist ------- (2008)
公主和青蛙 The princess and the frog -------(2010)
艺术家 artist ----------（2011）
逃离德黑兰 Argo ----------（2012）
航班迫降 Harling Mays----------（2012）
盟军夺宝队Monuments Men----------（2014）