14岁时，哥哥带她见到了舞蹈演员兰德，琼决定以后的人生路要像她那样。琼喜欢舞蹈，到很多地方跳舞，不过大多数情况下她跳的是热舞。
1923年，自幼爱好舞蹈的她赢得了一项业余舞蹈比赛的冠军，并借此机会加入了合唱团，开始以舞蹈为业。
16岁时她已经认识了三个父亲，并从其中的一位得到了另一个名字比利·卡森。20岁不到，她到芝加哥碰运气，在一个经纪人的办公室看到别的女孩比她漂亮，不禁大哭起来，这打动了经纪人，给她介绍了一份工作—跳脱衣舞。不久她结识一个纽约的剧团经理，跟着他到了纽约开始在百老汇演出。
在舞台上她性感万分，那一年她遇到萨克斯吹奏者James Welton，并嫁给了他，这时她五段婚姻中的第一次，也是时间最短的一次，仅几个月。
这时候的琼开始追逐自己的表演事业，拍摄了一些情色片，其中有一部就叫做《潜规则》，放映的是一个年轻女孩在制片人办公室里做得一切肮脏的勾当。琼意识到靠这样是无法让自己成为大明星的，但是她又无计可施，这时幸运女神眷顾了她。一天她在克拉拉·鲍的男友里奇曼的办公室里展现一件性感的睡衣，米高梅公司的洛伊来访，他被琼吸引了，之后便为她安排试镜，然后给了她一份合约。
进入四十年代之后，克劳馥在合约结束后来到了华纳影视。1945年的《欲海情魔》中她成功地诠释了一个家庭主妇变成一个商场女强人的心路历程，并以出色的表演获得了奥斯卡最佳女主角奖。
1946年，她拍了广受赞誉的《银海香魂》。1947年，又以《作茧自缚》再获奥斯卡最佳女主角提名。1952年的《惊惧骤起》又使她获得了第三次奥斯卡提名。
克劳馥共经历四次婚姻，最后一位丈夫是百事可乐公司的总裁阿弗雷德·斯蒂尔。1959年他去世后，克劳馥继承夫业成为公司女董事，从此把精力主要转向了商业。她最后一次出现于银幕上是1970年的电影《特拉格》。
米高梅公司的宣传策划人员为她改成了后来的名字琼·克劳馥，并在最有潜力新人榜中排名第一。
影坛大鳄梅耶对她由兴趣，她意识到自己的价值，跑到梅耶的办公室说自己看中了一座房子，半小时的“秘密协商”后，她拿到了18000美元的支票。克劳馥的私生活一开始就是人们关注的话题，因为她是半公开的双性恋，除了勾搭男演员，还与女演员暧昧，后来梦露曾透露说琼勾引过自己，不过未被证实。
1928年，琼为了得到《我们跳舞的女儿们》的主角，她先后和制片人导演上床，最终从克拉拉·鲍手里抢过了这个角色，并使她名声大振。琼出名以后，先和一个演员订婚，后迷上了约翰·吉尔伯特，不过吉尔伯特当时爱上了葛丽泰·嘉宝，后来她倾心于小道格拉斯·范朋克，小道的父亲道格拉斯·范朋克（父子同名）和继母玛丽·毕克馥极力反对他们在一起，这对恋人只好私奔结婚，八个月后，好莱坞无冕之王范朋克家才对他们敞开了大门。毕克馥依然对她反感，警告说不要她生孙子，事实上，克劳馥也无法生育了，早年的荒诞生活，她多次流产，导致她习惯性流产。
从此，这对夫妇开始有了分歧，俩人在事业上一个向上，一个则向下走，而且小道开始热衷于社交。之后琼遇到了盖博，她后来称他为“生命中最挚爱的男人”，她追随盖博的事业，合作了多部电影。他们的绯闻让制片公司难办，因为两个大明星同时离婚再婚，这会给社会造成负面影响，在这种情况下，俩人开始若即若离。最终盖博离婚娶了卡罗尔·隆巴德，琼则离了婚。
琼和盖博之间的感情维持了多久有很多答案，琼自己说她们一直维持到了盖博去世，当隆巴德1942年因飞机事故丧生后，琼陪伴在盖博身边。
与小道离婚后，她的第三任丈夫法兰奇·汤恩出现了，他说一个舞台剧演员，对于电影是个新人，他很关爱琼，但是琼一开始拒绝她的求婚，直到他发现贝蒂·戴维斯在和汤恩亲热以后，决定与汤恩结婚，这里点出了琼和贝蒂的不和，这两个大明星就是俩克星，不和到极点，为了打击对方，什么都愿意做。
新婚的琼收到一个匿名电话，对方说他握有琼早年拍摄的色情电影拷贝，为此琼花了1万美元买了来，以后为了这些拷贝，琼大概花费了50万美元。再以后，有人发现汤恩和洛丽泰·扬一同约会。
1942年，琼四婚，新郎是演员菲利普·特里（Phillip Terry），琼开始收养孩子，因为过于忙碌，结婚4年后分手。50年代，她的五婚对象也来到她的身边，那是百事可乐的主席阿尔弗雷德·斯蒂尔（Alfred Steele），他们俩人的关系好好坏坏，总体上来说还是幸福的，直到斯蒂尔去世。
1977年5月10日她因心脏病在纽约的公寓里去世，享年73岁。
病床领奖
1946年，琼·克劳馥出演的《欲海情魔》获得第18届奥斯卡奖最佳女主角，那天晚上克劳馥假装生病，没有出席颁奖典礼。与此同时，她听收音机里的节目。当她获胜时，她把记者带进她的卧室，在那里她终于接受了奥斯卡。
虐待风波
1977年，在琼因癌症在纽约去世后，她的养女克里斯蒂娜写了本书《亲爱的妈咪》，后来拍成了电影。书中描写了琼对养女的虐待，用了很多不堪的言语。琼为了方便自己和男人们约会，她把收养的孩子送到别处抚养，这使她和孩子们关系不好。再后来，琼的孙子证明，琼并非书中描写的那般穷奢极欲、丧心病狂。