1956年1月3日，梅尔·吉布森出生于美国纽约的皮克斯基尔。
1968年，12岁时吉布森全家迁至澳大利亚新南威尔士居住。在中学毕业后，前往悉尼国家戏剧艺术学院学习表演。毕业后，他加入了南澳大利亚剧团，演出过莎士比亚的戏剧以及塞缪尔·贝克特的荒诞剧《等待戈多》、阿瑟·米勒的戏剧《推销员之死》。
青年时代
1976年，在舞台剧《罗密欧与朱丽叶》中出演男主人公罗密欧。1977年，在校期间遇见了朱迪·戴维斯，并应邀参加了其处女作《夏日城市》的拍摄。
1979年，主演由乔治·米勒执导的科幻电影《疯狂的麦克斯》，他在片中饰演性格冷峻的公路警察麦斯；同年，由其主演的爱情电影《蒂姆爱我》上映，他凭借该片获得澳大利亚萨姆奖最佳男主角奖。
1981年，与马克·李合作主演战争冒险电影《加里波利》，他凭借该片获得澳大利亚萨姆奖最佳男主角奖；12月24日，与布鲁斯·斯宾斯、弗农·威尔斯联合主演的科幻动作电影《疯狂的麦克斯2》上映。
1983年，与西格妮·韦弗搭档主演爱情战争电影《危险年代》，他在片中饰演被电视台派往进行采访调查的记者盖伊。
1984年，与安东尼·霍普金斯、劳伦斯·奥利弗联袂主演冒险电影《叛舰喋血记》，在片中饰演基督教徒弗莱切；12月，由其出演的剧情电影《怒河春醒》上映。
1985年，由其主演的电影《疯狂的麦克斯3》上映。
1987年，与丹尼·格洛弗共同主演动作喜剧电影《致命武器》，在片中饰演协助罗杰的警局派遣瑞格；同年，由其主演的电影《致命武器2》上映。
1990年，创办电影制片公司ICON Productions；同年，与格伦·克洛斯、阿兰·贝茨联合主演爱情电影《哈姆雷特》，在片中饰演丹麦王子哈姆雷特。
梅尔·吉布森
1992年，与杰米·李·柯蒂斯共同主演科幻爱情电影《天荒情未了》，在片中饰演空军飞行员丹尼尔；同年，主演由理查德·唐纳执导的电影《致命武器3》，他凭借该片入围第2届MTV电影奖最性感男演员奖。1993年，执导个人首部电影《无脸的男人》，并在片中饰演被毁容的男老师。
1994年，与朱迪·福斯特共同主演西部冒险电影《赌侠马华力》，在片中饰演机智聪明的职业赌徒。
1995年，自导自演古装电影《勇敢的心》，并在片中饰演与英格兰统治者不屈不挠斗争的苏格兰起义领袖威廉·华莱士，该片获得第68届奥斯卡金像奖最佳影片奖，他凭借该片入围第53届美国金球奖最佳导演奖，获得第68届奥斯卡金像奖最佳导演奖。
1996年，为动画电影《风中奇缘》中的约瀚·史密斯配音；同年，与蕾妮·罗素、德尔罗伊·林多联合主演动作惊悚电影《赎金风暴》，在片中饰演打拼多年的美国协力航空公司总裁汤姆，他凭借该片入围第54届美国金球奖剧情类最佳男主角奖。
1997年，与朱莉娅·罗伯茨、帕特里克·斯图尔特联袂主演爱情悬疑电影《连锁阴谋》，他在片中饰演在纽约开出租车为生的杰里·弗莱彻；10月，由其参演的家庭奇幻电影《精灵传奇》上映。
1998年，由其主演的电影《致命武器4》上映。
1999年，与格雷格·亨利、刘玉玲联合主演动作犯罪电影《危险人物》，在片中饰演有原则、有格调的波特；随后，主演纪录片《永远的好莱坞》。
2000年，为动画电影《小鸡快跑》中的大公鸡Rocky配音；2月10日，与杰瑞米·戴维斯、米拉·乔沃维奇联袂主演的剧情电影《百万美元酒店》上映，他在片中饰演奉命来到酒店调查自杀案件的FBI探员斯金纳；6月28日，与希斯·莱杰共同主演的动作战争电影《爱国者》上映，他在片中饰演出生在南卡罗莱纳州的农场主本杰明·马丁，凭借该片入围第10届MTV电影奖最佳男演员奖；12月13日，与海伦·亨特共同主演的爱情喜剧电影《男人百分百》上映，他在片中饰演能读懂女人心思的广告公司经理尼克·马歇尔，凭借该片入围第58届金球奖音乐喜剧类最佳男主角奖。
2001年，主演由兰道尔·华莱士自编自导的战争电影《我们曾经是战士》，他在片中饰演美军第一骑兵师第七骑兵团第一营的中校哈尔·摩尔，该片改编自哈尔·摩尔与约瑟芬·盖洛威合著的回忆录《一个美国大兵亲历的越南战争》。2002年，与杰昆·菲尼克斯共同主演科幻惊悚电影《天兆》，他在片中饰演由于难以承受失去爱妻的痛苦而放弃了神父职位的格雷汉姆·海斯。
2003年，与小罗伯特·唐尼、罗宾·怀特等联合主演悬疑喜剧电影《唱歌神探》。
2004年，执导由詹姆斯·卡维泽、莫妮卡·贝鲁奇共同主演的传记电影《耶稣受难记》；同年，主演纪录片《大疑问》；此外，还获得了第30届美国人民选择奖最受欢迎男演员奖。
2006年，执导由达莉亚·赫尔南德兹、鲁迪·杨布拉德合作主演的奇幻冒险电影《启示录》，该片讲述了在玛雅帝国即将崩溃的时候，主人公加古亚尔·鲍为了保护自己保护家人与玛雅帝国的统治者进行斗争、奋起反抗的故事，入围第60届英国艺术学院奖最佳非英语片奖，他凭借该片入围第33届土星奖最佳导演奖；同年，主演探讨电动车兴衰的纪录片《谁消灭了电动车》。
2010年，与雷·温斯顿、丹尼·赫斯顿联合主演惊悚电影《黑暗边缘》，在片中饰演经验丰富的刻板正直的老警察托马斯·克雷文；1月22日，参加乔治·克鲁尼为受热带风暴肆虐的海地发起的特别节目《祝福海地：全球赈灾义演》。
2011年，与朱迪·福斯特共同主演剧情电影《海狸》，在片中饰演曾经事业成功的CEO沃尔特·布莱克。2012年，与彼得·斯特曼合作主演动作犯罪电影《抓住外国佬》。
2013年，与丹尼·特乔、米歇尔·罗德里格兹联袂主演动作犯罪电影《弯刀杀戮》，在片中饰演拥有太空武器并企图发起全球战争的武器狂人卢瑟·沃兹。
2014年7月7日，梅尔·吉布森获得第49届捷克卡罗维发利电影节终生成就奖；9月1日，与西尔维斯特·史泰龙、杰森·斯坦森联合主演的动作冒险电影《敢死队3》上映，他在片中饰演走私军火的枭雄康拉德·斯通班克斯。
2016年，出演由约瑟夫·麦克金提·尼彻执导的动作犯罪剧《致命武器第一季》；12月8日，由其执导的传记战争电影《血战钢锯岭》上映，该片由安德鲁·加菲尔德、萨姆·沃辛顿等共同主演，他凭借该片入围第89届奥斯卡金像奖最佳导演奖、第74届美国金球奖最佳电影导演奖，获得第21届卡普里好莱坞国际电影节最佳导演奖；同年，获得第21届华鼎奖评委会大奖。
2017年2日，与文斯·沃恩合作主演动作犯罪电影《逃出水泥地》；11月10日，由其出演的喜剧电影《老爸当家2》上映；同年，与弗兰克·格里罗合作主演科幻动作电影《领袖水准》。
2018年，执导战争电影《驱逐舰》，该片根据乔·伍科韦斯特的纪实文学改编；同年，主演由布拉德·福尔曼执导的动作电影《战猪》。
2019年3月15日，与西恩·潘合作主演的传记电影《教授与疯子》上映，他在片中饰演出生寒微，自学成才的博士詹姆斯·默里；3月22日，与詹妮弗·卡朋特、文斯·沃恩联袂主演的动作惊悚电影《逃出水泥地》上映。
2020年，执导由迈克尔·法斯宾德、杰米·福克斯、彼特·丁拉基联袂主演的西部电影《日落黄沙》。
2002年4月25日，吉布森捐出200万美金建造剧院，还回到澳大利亚悉尼国家戏剧艺术学院探望学弟妹。2003年3月10日，在加州马里布市教区外资助建立了一间面积近3000平方米的天主教教堂。
2005年10月，热带风暴席卷了中美洲地区和墨西哥的Chiapas和Veracruz地区，灾民们流离失所。这里正是吉布森2006年拍摄影片《启示录》的地方，他捐款100万美元为重建计划提供援助。
梅尔·吉布森
在众多优秀的以战争为题材的影视作品中， 梅尔·吉布森的作品算是独树一帜，吉布森导演一直以来都是以硬汉形象面对大众，也正是由于他自身的特点，所以才能给观众带来惊心动魄的作品。他的电影一直秉承着一个主题 ，即信仰 ，信仰的力量足以让一个人的内心变得无比强大（《戏剧之家》评）。在电影《血战钢锯岭》中，梅尔·吉布森使好莱坞电影重新离开了充满科技感的CGI技术，将主旋律电影中的恐怖主义和战争场面以纪实性的创作手法进行重现，使影片脱离了传统叙事模式中种族歧视和同性题材上的创作外壳，以一种更加全新的视角切入故事，预示了好莱坞传统主旋律电影的价值回归（《北方文学》评）。
梅尔·吉布森执导的电影和主演的影片有着独特的叙事风格，历史的追忆和对历史强烈的表现欲望，总是使得他执导的电影有一股历史的纵深感和深沉的思辨色彩。同样作为好莱坞演员之一的他，对演技的追求和角色的定位自有他独特的一面，他对硬汉形象淋漓尽致的演绎，形成了与海明威笔下的硬汉形象不一样的另 一种男子汉气质的诠释。他的银幕形象不仅仅是刚毅、果敢的男人，更是内心极其丰富、情感极其温柔细腻的成熟男人，刚柔相济的内心世界和坚毅的形体之美成就了好莱坞电影史上极具特色的性感男人形象（《电影文学》评）。
2006年，梅尔·吉布森酒驾被捕，并在现场大骂犹太人，之后被认为是种族主义者。
2010年初，在墨西哥维拉克鲁兹拍摄电影《抓住外国佬》，场景在当地的艾燕德监狱，狱方为配合他而打算将狱中约一千名已被定罪的犯人移往另一座较远的监狱，这项计划引发犯人家属极度愤怒不满，三百多名家属从周一开始围堵监狱，举行示威抗议。
2011年3月10日，吉布森与洛杉矶检察官达成协议，承认家暴当时的女友奥克莎娜·格里戈里耶娃，申请缓刑，以避免牢狱之灾；随后，与他长年合作的“老东家”威廉莫利斯经纪公司宣布和他终止关系。