他的成名作是《战火屠城》。1986年他导演的《教会》在第三十九届戛纳国际电影节挤下前苏联电影诗人塔可夫斯基的遗作《牺牲》(Offret)夺得最佳影片金棕榈大奖和技术大奖，还获得了奥斯卡奖最佳摄影，金球奖和英国电影学院奖的最佳电影配乐，达到他艺术生涯的一个高峰。之后他执导了《肥佬大作战》、《欢喜城》及《红字》等影片，2000年他的一部十八世纪法国宫庭片《维特》成为第五十三届戛纳国际电影节的开幕片。《囚禁》是他导演的2008年的电影。
他的父亲是法国人，母亲是意大利人，自己现为英国公民，硕士毕业的妻子白瑶梅则是美籍华人 。
罗兰约菲很关注中国和中国电影，他说他最喜欢看的中国电影是曾在开罗电影节上获奖的《凤凰琴》、《大红灯笼高高挂》、《我的父亲母亲》、《一声叹息》等。他对称他为“中国女婿”一说，感到十分自豪。他说，他的妻子是我国历史上一个有名的白将军的孙女，为此，若把他与中国联在一起，他会感到非常骄傲。他还夸宁波是一个充满活力的城市，宁波人热情友善，只要你带着笑脸出去，就会认识许多朋友，他笑着告诉大家一个秘密，昨天记者约见他时，他就正好与几个刚认识的朋友在一起学麻将，他说他还赢了两局呢。说着，他与市外办的翻译陈炯伟一起大笑起来。
罗兰约菲很想与中国合拍一部影片或拍一部有关中国的影片，以献给他的中国妻子。他说，如果有合适主题的话，他将拍一部结局美满的故事片，女演员准备起用中国明星，男演员想用美国人，片名暂定为《战争的艺术》。
罗兰·约菲擅长并偏爱战争历史题材，他的电影中，总是有着复杂、优雅，个人的故事与历史迷局纠缠，并充满了戏剧性 。（时光网评）