1973年，李晓红出生在内蒙古通辽科尔沁区一个干部家庭，早年受到良好的教育，而且父母开明，李晓红初中二年级时报考了哲盟艺术学校舞蹈专业，并被录取，父母尊重她上艺术学校的决定。
1992年，在艺术学校学习了五年舞蹈的李晓红，报考了中央戏剧学院表演系，成了通辽市为数不多的中央戏剧学院的大学生。1996年，毕业后被分配到包头市话剧团工作，可她选择留在北京。
1996年，刚毕业不久的李晓红就被选中参加根据琼瑶小说改编的电视剧《烟锁重楼》剧组，得以与港台演员钟镇涛、刘雪华合作，她在剧中扮演中年大嫂。
1997年，与万梓良合作主演电视剧《阿郎在北京》，在剧中饰演马来西亚女孩陈少媚。
1998年，在剧情电影《银幕恋情》中扮演了山村姑娘引弟，因此在1999年获得第22届大众电影百花奖最佳女配角奖。
2002年，参演古装喜剧《铁齿铜牙纪晓岚续》。
2005年，主演话剧《圣井》。
2015年，参演罗灿然执导的情感剧《搭错车》，在剧中饰演田嫂田秀琴。
2016年，与李承铉、陈娅安共同主演刘惠宁执导的都市悬疑情感剧《安娜的爱人》，在剧中饰演戈雅的舅妈。同年，在电影《古道西风》中扮演名为“叶子”的角色，在片中是一个贯穿始终的人物。同年，出演古装美食爱情剧《花间提壶方大厨》。
2017 年参演谍战偶像传奇电视剧《勇敢者》李晓红饰李梦云；同年8月参演《李司法的冬暖夏凉》 饰演妻子杜润梅；同年9月参演二战史诗剧《远东来信》李晓红饰演孙喜鹊；
2018年，参演电影《无迹可寻》，在剧中饰演王静。同年参演抗战剧《绝不认输》李晓红饰演二太太；8月参演古装剧《人间烟火花小厨》 李晓红饰演孟母。
2019年参演都市家庭剧《少年派》李晓红饰演段小红；
2021年4月27日，李晓红主演的电影《扫黑之风暴行动》开机；9月7日，参演的电视剧《君九龄》开播。参演电视剧《铁道风云》。
2022年1月13日，参演的美食题材都市剧《舌尖上的心跳》播出。