凌元，原名张敏，汉族。 最初在长春百川医院任助产士。 由于从小热爱电影艺术，当看到伪满映的招生广告时，瞒着家人报考了满映的演员培训班。1937年考入满洲映画协会表演训练班，和郑晓君一同参加培训，同年在影片《壮志烛天》中饰演母亲一角。 从1938年到1945年间在伪满映的二十多部电影中出演。日本投降后，满映解体。为了告别过去满映演员经历，张敏改名为凌元。满映时期的凌元
参演电影
《从心相恋》李丹丹的姥姥 （2002)
《新甜蜜的事业》 New Sweet Cause（2001)
《九九艳阳天》A Beautiful Sunset of Life （1999）
《闲人马大姐》 An idler name Ma Dajie（1999）
《冬冬的故事》Story of Dong Dong （1998）
《午夜出租车》Taxi at Dead of Night (1992)
《喜剧明星》Xi ju ming xing (1991)
《北京小妞》 Beijing xiao niu (1991)
《荧屏奇遇》 An Adventure in Time (1991)
《英雄无泪》 Hero without Tears (1991)
《红楼梦（第四部）》THE DREAM OF RED MANSIONS PART 4（1989）
《红楼梦（第二部）》THE DREAM OF RED MANSIONS PART 2（1988）
《红楼梦（第一部）》THE DREAM OF RED MANSIONS PART 1（1988）
《没有爸爸的村庄》ORPHAN VILLAGE:SOS（1988）
《点点滴滴》A BIT（1987）
《人间恩怨》FEELINGS IN THE WORLD（1987）
《党小组长》 THE HEAD OF PARTY GROUP（1986）
《火龙》 The Last Emperor (1986)
《将军的抉择》 GENERAL’S CHOICE（1984）
《生财有道》WAYS TO MAKE FORTUNES（1984）
《哑姑》THE MUTE GIRL（1983）
《归宿》HOMECOMING（1981）
《欢欢笑笑》HUAN HUAN AND XIAO XIAO（1981）
《邻居》 NEIGHBOURS（1981）
《甜蜜的事业》A SWEET LIFE（1979）
《峥嵘岁月》MISERABLE YEARS（1978）
《黑三角》THREE BLACK TRIANGLES（1977年）
《山花》 Mountain Flower （1976）
《向阳院的故事》Story of xiang yang yuan （1974）
《汾水长流》 fen shui chang liu （1963）
《小铃铛》Xiao Ling Dang（1963）（与上官云珠客串）
《花儿朵朵》 Hua er duo duo （1962）
《锦上添花》Jin Shang Tian Hua （1962）
《为了六十一个阶级弟兄》饰炊事员大妈（1961）
《红旗谱》饰朱老忠妻（1960）合作：崔嵬
《春暖花开》Chun nuan hua kai （1960）
《水上春秋》 Shui Shang Chun Qiu (1959)
《江山多娇》Jiang Shan Duo Jiao （1959年8月）
《金铃传》The Story of Jin Ling （1958）
《马兰花开》Malan Flowers BLoom （1956）
《神秘的旅伴》 Mysterious Travelling Companion (1955)
《平原游击队》Guerilla of the Plane （1955）
《一件提案》A Reslution （1954）
《在前进的道路上》On the Forward March (1950)
《卫国保家》For Motherland (1950)
《内蒙人民的胜利》Victories In Inner Mongolia(1950)
《迎春花》（满映）（1942）
《娘娘庙》 （满映） （1942）
《家》 （满映） （1941）
《万里寻母》 （满映） （1938）
《壮志烛天》 （满映） （1938）
中国凌元
电影诞生百年之时，在当年的“光影沉淀百年”系列报道中，凌元是记者颇为周折才得一见的采访对象，在几次电话沟通时，老人一再表示，“你们去看看于蓝、秦怡、于洋他们吧，他们塑造的角色多，身上的故事也多，我一辈子都在演配角，只能做一点儿绿叶的陪衬。”《甜蜜的事业》里的田大妈、《锦上添花》中的胖大嫂、《红旗谱》里的朱老忠之妻……凌元以她较宽的戏路，在众多影片里扮演了多种身份、不同性格的老年妇女，她对中国电影百年的贡献丝毫不逊色。在记者再三请求下，凌元终于答应了接受那次采访。与许多老演员一样，凌元的家住在北影大院，房间不大，但充满了艺术气息。老人的气色很好，见到记者的到来，寒暄问候，就像一位普通的邻家老奶奶。凌元的家中挂满了她自己的绘画作品，她表示自己1984年离休后，还经常参加各种社会活动，接演影视剧。1992年进入北京老年大学学习绘画，主要以山水、花鸟为主。当年还在北京办了一个艺术家画展。对于自己的生活，老人介绍说：“我每天早起出外呼吸新鲜空气，锻炼身体，干家务，生活非常充实。因为我1984年就离休了，没有赶上一级演员的评选，自己几十年都在奉献，没必要为这些事情去争名夺利。”老人知足常乐，淡泊名利的言语给记者留下了深刻印象。
在总结自己电影生涯时，老人豁达地表示：“获奖要看运气，我一生从未获奖的确有些遗憾，但我更为看重的是观众的认可。当我走在街上，还会有观众认出我，喊我胖大嫂、卖冰棍儿的老太太。我觉得金杯银杯都不如观众的口碑。如果让我总结自己的艺术人生，我觉得自己一生酷爱电影事业，对所演的角色都能全身心投入。如今到了晚年，观众还记得我，这便是对我一生工作的最大鼓励。演员必须认真严肃地对待表演事业。一些年轻演员不去体验生活，成天几个地方赶场，连台词都不知道就去演戏，这些影视作品怎么能谈得上艺术呢？我曾于上世纪50年代和70年代两次在天津演出话剧《日出》，而且一演就是几十场，深受天津观众的欢迎。我们在中国大戏院的演出场场爆满。观众见了我就喊‘这不是顾八奶奶吗’，让我非常感动。我希望趁着自己身体还好，亲自去天津看看，看看那些当年为我捧场的老观众。”