李奈映早期照片
1998年，李奈映凭借SBS电视台的电视剧《突然某天》出道。1999年，李奈映与李美淑、尹海英、金媛熙等主演了言情剧《俏女郎》，饰演善良单纯的四妹“顺晶”。
1999年，李奈映在黎明首次执导拍摄的广告宣传片MTV中出演女主角。
2000年，李奈映与黎明、朴银慧合作，拍摄了动作爱情电影《天士梦》，饰演缶门最高的女战士“萧萧”。
2002年，李奈映与梁东根、李东健、孔孝珍等主演了青春剧《预约爱情》，饰演疯狂的音乐发烧友。
2003年，李奈映和张赫共同出演电影了由金成洙执导的爱情喜剧片《英语完全征服》，饰演内心热情的丑女小职员。
2004年6月25日，与郑进永共同出演的爱情喜剧片《球爱咖啡屋》上映，李奈映在片中饰演了为爱坚持的酒吧女，并以此获得了第25届韩国青龙电影奖最佳女主角奖； 9月1日，李奈映与玄彬、金民俊、金敏贞等主演了由金镇万执导的浪漫爱情剧《爱尔兰》，饰演心理包袱沉重的“李中雅”。
2006年，搭档姜东元，主演了由宋海成执导的爱情电影《我们的幸福时光》，李奈映饰演一个因痛苦而三次企图自杀的悲惨女人。
杂志照2008年9月，李奈映与小田切让主演了由金基德执导的悬疑电影《悲梦》， 饰演患有严重的梦游症的“兰”。
2009年12月，主演了由李光宰执导的喜剧电影《爸爸喜欢女人》， 片中李奈映反串男人，并以这个形象客串了《穿透屋顶的high kick》。
2010年，李奈映与郑智薰、李廷镇等主演了由郭正焕执导的动作喜剧《逃亡者》，在剧中饰演为报仇神秘隐忍的女主角“真伊”，由此而被中国观众认识。
2012年1月，李奈映与宋康昊主演了动作电影《嚎叫》，在其中饰为了追踪调查狼狗连环杀人事件而出击的重案组警察“车恩英”，这是其与宋康昊首次合作。
2018年，重返暌别九年的电视荧屏，携手李钟硕出演tvN电视台新剧《浪漫是别册附录》（《浪漫是一册副刊》） 。
李奈映与元斌
2011年8月，李奈映加入了元斌所属的经纪公司，两人由此相识，并在2012年8月确定了恋爱关系。2015年5月30日下午2点（韩国时间），李奈映与元斌在江原道附近某民宿附近低调地举行了婚礼，大约邀请了50名亲朋好友出席； 8月，李奈映与元斌通过经纪公司公开怀孕喜讯。 12月19日，李奈映在首尔江南某妇产医院生下一名男婴。
很有气质！（黎明评）
《逃亡者》中李奈映饰演的真伊一角，在因为神秘的理由失去所有家人，并面临生命威胁之时变身为强悍的女人，为此从第一集开始就上演了精彩的武打镜头。李奈映则直到最后一集都精彩完成了这些高难度镜头，赢得了演员以及工作人员们的一致称赞。与此同时李奈映高超的感情表现能力也得到了赞扬。平时动不动就挥起拳头的强悍女人，在面对死亡威胁时表现出了恐惧，这样的两面性被李奈映表现得十分细腻生动。另外和其他人物不同，真伊的形象也随着剧情的进展而改变，从被追逐的逃亡者，演变成追逐真相的追击者，人物刻画的十分立体。经历恋人的背叛、以及得知自己一直深信的牺牲者却是罪犯的事实，李奈映似乎不愿接受事实般的大哭的场景，堪称电视剧《逃亡者》的最经典场面之一。（腾讯网评）