莱娜·霍恩1917年6月30日生于美国纽约布鲁克林,1938年以前在纽约棉花俱乐部表演,由于其歌喉动人、长相娇好,很快便被挖掘出来,在百老汇登台献艺,在《黑鸟》、《同你的上帝一起舞蹈》等作品中初露光芒。1938年是她的人生法转折——与米高梅电影公司签订了一份拍片合约,从此跨入银幕行当,在《暴风雪》、《娱乐春秋》等电影中扮演角色。在种族歧视还相当严重的好莱坞早期,霍恩成为了历史上第一个与大公司签约的黑人女演员,这也是终其一生最了不起的成就之一,为好莱坞种族的融合带来了很大的贡献 。
莱娜·霍恩21岁出道,在好莱坞打拼了将近70年,一生录过44个音乐专辑和单曲,并在7部电影中担当重要角色,曾获得美国电视艾美奖喜剧类最佳表演提名,是星光大道上的第6282颗星星 。
2010年5月9日晚,美国传奇歌手和演员、曾在公民权利运动中发挥积极作用的女艺人莱娜·霍恩在纽约长老会韦尔康奈尔医疗中心逝世,享年92岁 。
莱娜·霍恩作为首位与好莱坞签订长期合同的黑人女演员,她促进了不同种族文化在好莱坞的融合,并因此被人们所铭记 。