1995年参演八集电视剧《夜深人不静》开启演员生涯,并因该剧结缘著名导演张惠中、著名演员赵本山、高秀敏、范伟,又连续合作了电影《男妇女主任》、电视剧《一乡之长》、《刘老根》一二部及《圣水湖畔》,因成功塑造刘二奎和黄金贵两个经典角色而被广大观众及业内人士所熟知。 此后科班出身的郭铁城面对绝大多数都是农村戏的片约突然意识到,作为一个专业演员不能局限于同一人物类型,要寻求更多的突破和尝试。于是,郭铁城开始有意识地慎接农村戏,接拍了更多不同题材类型的影视作品,如《大校的女儿》、《和平使命》中的当代军人,《追查到底》、《真心想让你幸福》中的警察,《黑玫瑰》中的大汉奸,《延安锄奸》、《古城往事》中的铁血硬汉,《锁侠》中的民间抗战英雄等。
2021年11月17日-18日，第三届亚洲华语电影节在澳门举办，郭铁城凭借电影《白月光下》获得最佳男主角奖。
主演电影《新生万喜》获得第16届北京大学生电影节教育题材特别奖。
获首届全国优秀公益电视节目优秀主持人奖。