在1973至88年间，他是著名的Kaiten Gekijo剧团的一员，曾经到欧洲、亚洲、澳洲以及北美洲等各地演出。从1974年到88年(解散)从属于剧团転形剧场。期间演出太田省吾的全部作品。在巴黎·伦敦·纽约等地参加多个演剧节。代表作品有『水的车站』『地的车站』『小町风传』。
从电视剧到电影，持续演出以配角为中心的角色。有着「持有300张脸的演员」的别名。
他从70年代末期开始参加电影的演出，1978年首次演出电影《紧縳》。后又与高桥伴明、Genji Nakamura、周防正行和竹中直人等知名日本导演合作。
1984年，在周防正行监督的杰作电影「变态家族兄贵の嫁さん」中的狂気表演，引人注目。
北野武监督的电影『小奏鸣曲』(1993年)出现第二次转机。在这个电影中的表演关注度更多，评价更高。
自从1993年在北野《Sonatine》一片首度合作之后，大杉涟就成了北野武电影里的熟面孔。在《花火》里，大杉涟再次开拓他原本已经相当宽广的戏路，饰演中弹后必须坐在轮椅上过一生的警官。
1997年大杉涟获得电影节最佳男配角奖。出演电影《花火》，《犬走》获得旬报，蓝丝带，横滨电影节最佳男配角奖。由他主演并监制的影片《光之雨》，根据立松和平的同名小说改编，描写的是二战初期日苏边境的冲突事件，参加演出的还有荻原圣人、山本太郎等。同监督的『HANA-BI』多数获得国内的配角男演员奖。
为北野武·黑泽清·萨布·三池崇史等人监督的作品多次演出。其演出的电影超过了250部，是非常受欢迎的熟年男优。
相棒第十六季第十八集片头发布的讣告
2018年2月21日因急性心力衰竭逝世，享年66岁，期间其出演警視庁副総監・衣笠藤治的相棒第十六季第十八集片头发布了讣告，此后衣笠藤治一角由演员杉本哲太接替并出演本季最终话2017年10月18日，出演由水谷丰和反町隆史主演的电视剧《相棒第十六季》播出。
安达卢西亚：女神的报复（2011）
丈夫得了抑郁症（2011）髙崎晴子的父亲
阪急电车（2011）
我和妻子的1778物语=仆と妻の1778の物语（2011）
哥哥的烟花（2010）
追梦内华达（2010）
小猫奇缘（2008)
亲爱的朋友（2007）
恐怖爆发（2007）
乡村写真馆 (2005)
绝食美女(2005)
人间的证明(2004) .... 横渡笃
赤月(2004)
失去城堡的人(2004)
恋爱写真(2003)
奇幻世纪(2003)
驾驶 (2002)
黄昏的清兵卫(2002)
不贞的季节(2000)
星期一 (2000)
性爱狂想曲(2000)
大佬(2000)
漩涡 (2000)
切肤之爱(2000)
纯爱谱(2000)
生存还是毁灭·逃亡者(2000)
降灵(2000)
神木(1999)
死国(1999)
盗信情缘(1999)
爱在天空的另一端(1999)
弹丸飞人(1999)
落下夕方 (1998)
东京之眼(1998)
X圣治(1997)
花火(1997)
Otenki-oneesan (1996)
新宿黑社会(1995)
奏鸣曲(1993)
乡村写真集
2014年 Not yet《世界の风を仆らは受けて》