历任上海交通大学教师，厦门水产学院副教授、渔机系主任、副院长，福建省科委副主任、主任。曾到挪威理工学院、海洋技术中心进修工作。
1985年后任中共福建省委常委、省委副书记兼组织部长，福建省副省长。
1993年01月至1993年09月任福建省副省长。
1993年09月起任中共福建省委副书记。
1994年04月至1996年10月任福建省省长。1995年10月当选为第六届中共福建省委副书记。
1996年10月至2000年12月任中共福建省委书记。
2001年02月至2003年01月任第八届福建省政协主席；
2003年01月至2006年01月任第九届福建省政协主席。
2008年03月至2008年03月任第十届全国政协有关专门委员会副主任。
2008年03月至2013年3月任第十一届全国政协港澳台侨委员会副主任。
中共第十二至十四届中央候补委员、第十五届中央委员，第十一届全国政协常委。