本·巴恩斯早年
本·巴恩斯1981年8月20日出生于英国伦敦西南部温布尔顿地区的一个中产家庭。巴恩斯10到15岁期间最大的兴趣是体育。他在霍姆菲尔德准备学校（Homefield Preparatory School）完成小学学业，其间曾是学校唱诗班的成员。在念国王学院高中时，他在学校的爵士乐团中担任架子鼓，还常和《暮光之城》男星罗伯特·帕丁森的姐姐莉兹共同表演。16岁时，他加入国家青年音乐剧院，并出演了伦敦西区经典舞台剧《龙蛇小霸王》。
高中毕业后的巴恩斯给自己放了两年假，参加各种歌唱及电视节目，还一度萌生了开爵士酒吧和出专辑的念头。之后，巴恩斯进入金斯顿大学攻读英国文学和戏剧专业。他还短暂加入了一个名为Hyrise的男声组合，参加了欧洲电视网的歌唱选拔大赛。
2007年，本·巴恩斯首次参加电影演出，在童话片《星尘》中扮演年轻时的邓斯坦·索恩。此片为他带来主演独立影片《俄国混混在伦敦》的机会，饰演一个在伦敦谋生度日的俄国小混混。本·巴恩斯曾为电影《暮光之城》中的男主角爱德华·卡伦一角试镜长达数月之久并与该角色无限接近，但最终因年龄问题与该角色擦肩而过。此后，他签下了在伦敦西区出演经典剧目《高校男生》的半年合约。其间，一位星探将他推荐给还在寻找主角人选的《纳尼亚传奇2》的导演安德鲁·亚当森，经过两次简短的试镜，巴恩斯获得出演男主角凯斯宾王子的机会，因为片中有大量骑马的镜头，他坚持了一个月每天8小时的骑马训练。
话剧舞台上的本
2008年6月《纳尼亚传奇：凯斯宾王子》上映，巴恩斯因凯斯宾王子一角获得青少年选择奖、MTV电影奖最具突破男演员提名。之后他与杰西卡·贝尔、科林·费尔斯合作出演爱情喜剧《水性杨花》。同年巴恩斯再次同科林·费尔斯合作，主演王尔德小说改编的电影《道林·格雷》，饰演为永葆青春而出卖灵魂的美少年。之后他接拍了独立惊悚片《爱欲枷锁》，饰演男主角乔什。2009年7月巴恩斯出演纳尼亚传奇电影系列第三部《纳尼亚传奇：黎明踏浪号》，角色也从前一部的王子成长为凯斯宾的国王。
2010年初本·巴恩斯主演了改编自《我差点成为Bono》的音乐剧《追梦者》，主演音乐喜剧《杀死波诺》，并为电影演唱。2010年8月巴恩斯重回伦敦西区舞台，演出畅销小说《鸟之颂》改编的同名舞台剧，饰演男主角斯蒂芬·瑞斯弗德。
2011年他与布莱德利·库珀、佐伊·索尔达娜主演独立惊悚电影《妙笔生花》。
2012年，本·巴恩斯加盟由系列小说《最后的学徒》改编的电影《第七子》，与杰夫·布里奇斯、朱丽安·摩尔合作，饰演男主角汤姆。
2013年4月他与罗伯特·德·尼罗、罗宾·威廉姆斯合作的独立喜剧《盛大婚礼》上映，在剧中饰演德·尼罗的拉丁裔养子。2014年9月他主演的《唯神能晓》在美国上映。2015年1月《第七子：降魔之战》在多个国家上映。
2016年10月他参演的《西部世界》在美国首播，饰演罗根。
本在休战纪念日仪式上
2004年在舞台剧《朱迪·丹奇与朋友》演了一段独白以帮助金斯顿玫瑰剧院的建造筹集资金。2008年6月11日本·巴恩斯在BBC园艺爱好者世界（BBC Gardener’s World Live）和皇家园艺协会（The Royal Horticultural Society）的合作下在伯明翰投资种植了以“凯斯宾王子”命名的玫瑰Wekfrancoly，每出售一支玫瑰，其20%的收入将直接捐献给奥蒙德街医院儿童慈善基金会，来帮助其筹集一千万英镑的善款。
2009年本·巴恩斯成为了Make-A-Wish英国基金会的资助人。
2010年11月11日休战纪念日（Armistice Day）仪式上，本·巴恩斯朗诵了两首诗歌“In Memoriam” 和“A Listening Post” ，纪念为和平牺牲的人。
2012年6月本·巴恩斯与一世代、保罗·麦卡特尼、莉莉·科尔等一起支援绿色和平发起的拯救北极活动（Save The Arctic Campaign），旨在反抗钻油热潮，提倡清洁能源，为孩子们和他们的未来创造更多机会。