艾德·哈里斯，全名爱德华·艾伦·哈里斯（Edward Allen Harris），1950年11月28日出生于美国新泽西州的恩格尔伍德，成长于一个中产阶级家庭。父亲鲍勃·哈里斯经营一家书店，曾为弗雷德·华林乐团做过和声；母亲玛格丽特·哈里斯是旅行社的经纪人；家里还有一个哥哥和一个弟弟。
1965年，哈里斯就读新泽西州特纳夫莱高中，在学校里是个体育明星，打棒球和橄榄球。1969年，他考入哥伦比亚大学，获得了体育奖学金，继续当运动员。两年后，全家搬到俄克拉荷马州。这时他的兴趣开始转移到演艺上，于是转学到俄克拉荷马州立大学研习戏剧。在此期间，他开始了职业生涯，边打工边演出，积累了一定的表演经验。随后他又赴加州艺术学院深造，并于1975年获得戏剧学士学位。
《杰克逊人》
哈里斯和妻子埃米·马迪根在工作中相识。1980年，马迪根第一次见到正在排练舞台剧的哈里斯。一年后，他们共同出演了戏剧《草原大道》。1983年11月21日，他们在合拍电影《我心深处》期间结为夫妻。婚后，他们仍不时出现在同一部影片里，如1985年《阿拉莫湾》、1996年《荒野情天》、2001年《画家波拉克》、2011年《这就是我》等。2012年和2013年，他们两度合作舞台剧《杰克逊人》，在戏中他们也是一对夫妻。2016年他们又合演了山姆·夏普德名作《被埋葬的孩子》。1993年5月3日，他们的女儿莉莉出生。为了照顾家庭，哈里斯放弃了不少工作机会。他认为自己是个家庭型的男人，作为一名父亲，跟夫人、女儿在一起更重要，不希望工作占用太多时间。
从2002年开始，哈里斯断断续续在圣丹斯协会（Sundance Institute）主办的编剧实验室、导演实验室担任顾问，指导电影新人的拍摄和制作工作。
“维护妇女健康”群众大会
自2009年起，哈里斯夫妇均为美国脑膜炎协会（National Meningitis Association，致力于预防儿童脑膜炎）荣誉委员会成员。2011年4月，哈里斯全家出席了“维护妇女健康”（Stand Up for Women's Health）群众大会，支持民主党的“预防保健、计划生育、合法堕胎”主张，支持妇女生育选择权（Pro-choice）。
2015年7月25日，哈里斯出席在洛杉矶举行的第14届世界夏季特殊奥林匹克运动会开幕式，并上台致词。
哈里斯支持众多慈善机构，如无国界医生、洛杉矶艾滋病项目、KCRW网络电台、受伤战士项目。
《阿波罗13号》
艾德·哈里斯外形俊朗、棱角分明，一副标准的硬汉模样。他的硬朗不仅仅体现在外表上，更多地融入到演技和气质上。他言语不多却富有力度，往往让整个银幕为之一亮。（时光网评）
他有一种遥不可及的美国英雄特质，他是有着蓝眼睛的刚毅象征。（《纽约客》评）
艾德·哈里斯是公认的好戏之人，塑造过许多令人难忘的银幕形象。在《画家波拉克》里简直就像附了身，似乎飞跃到与主人公感同身受。他的执导自信而实惠，他知道要往哪里走、想要做什么，不搞花哨的视觉噱头，呈现这个世界原本的外观和感觉。（罗杰·埃伯特评）
他凭借自己的号召力和好人缘，拉来维戈·莫特森、蕾妮·齐薇格和杰瑞米·艾恩斯助阵《阿帕鲁萨镇》，足见其重振西部片之野心。（时光网评）
私底下，艾德是个很真实的人。（克里斯·哥伦布评）
在妻子眼中，他是丈夫，也是最好的朋友、最棒的父亲。（埃米·马迪根评）
在同事眼中，他是一位让人觉得很自在的伙伴，可以轻松地拍摄亲密的电影。（安妮特·贝宁评）